随着现代生产和科学技术的发展，对自动化技术提出了越来越高的要求，这也为自动化技术的创新提供了必要的条件。70年代以后，自动化开始向复杂系统控制和智能控制发展，广泛应用于国防、科研、经济等各个领域，实现规模的自动化。例如大型企业综合自动化系统、国家铁路自动调度系统、国家电网自动调度系统、空中交通管制系统、城市交通管制系统、自动指挥系统、国民经济管理系统等。 自动化的应用是从工程扩展到非工程领域，如医疗自动化、人口控制、经济管理自动化等，自动化将在程度上模仿人类智能。机器人已应用于工业生产、海洋开发和太空探索，专家系统在医学诊断和地质勘探方面取得显著成效。